Ses assistants
Ses assistants
Pour Olivier Föllmi, les assistants jouent un rôle essentiel. Ils gèrent la logistique, facilitent le contact avec les communautés locales et permettent au photographe de se concentrer sur son art. Discrets mais indispensables, ils contribuent à la réussite de ses images et à la qualité de ses rencontres humaines.
« Souvent dans l’ombre, mes assistants sont les véritables architectes de mes succès, me permettant de travailler dans des conditions optimales. Je leur demande une flexibilité hors du commun pour pouvoir tout faire : m’aider à établir des relations avec les gens, porter et préparer le matériel, tenir les réflecteurs, nettoyer les appareils, improviser des solutions, anticiper les besoins du lendemain, du surlendemain et du mois suivant, trier et légender les photos, organiser la logistique des voyages, gérer la comptabilité, et parfois même préparer les repas ou s’occuper du logement. Si je récolte des lauriers, une grande part de cette reconnaissance leur revient. Ma gratitude envers eux est infinie.
Durant plus de quarante années de voyages autour du monde, j’ai été secondé par: Lobsang Tundup (Zanskar), Ang Norbu Sherpa (Himalaya, Europe), Ang Phurba Sherpa (Himalaya, Chili), Gyaljen Sherpa (Himalaya, France), Tenzin Motup Föllmi (France), Rigzin Dhondup (Zanskar), Jean-François Manificat (expéditions d’altitude : Asie centrale, Chili, Bhoutan, Tibet, Inde, Népal) Amandine Roche (Ladakh), Nawang Tashi (Inde du nord et sud, Mali, Tchad, Cameroun, Burkina Faso, Ethiopie), Anna Sirsath (Inde du nord et sud), Olivier Tanner (Namibie, Sénégal), Clara Guiomar (Pérou), Gaëlle Jacques (Bolivie-Équateur), Nora Delgado Vega (Pérou, Équateur, Guatemala, Mexique, Brésil, Bolivie), Tenzin Diskit Föllmi (Birmanie, Laos, Vietnam, Thaïlande), Liao Yi Lin (Chine), Virada Sitthisak (Laos), Swe Zin Oo (Birmanie), Varunee Skaosang (Asie, Afrique du nord, Europe), Wen Yutao (Asie, Afrique du nord, Europe), Vincet Gachet et Anne-Marie Maillard à Charmey (Suisse), Aok Tar (Birmanie), Kyallay (Birmanie), Véronique Jacquet-Francillon (Tibet, Birmanie, Namibie) et surtout Danielle Pons-Föllmi qui m’a très souvent rejoint et précieusement secondé à travers le monde. »
Rajiv & Indra Kaul
Directeur de l’agence ARTOU VOYAGES à Delhi avec son épouse Indra, Rajiv et Indra m’épaulent depuis 40 ans, familialement et professionnellement, organisant toute la logistique de mes voyages photo. Rajiv m’a courageusement accompagné lors de reportages périlleux, notamment au Zanskar, au Bihar et au Sikkim. Leur deux fils, Mayank, est responsable à l’agence et Divyabhanu est pilote. La famille Kaul à Delhi ainsi que la famille Jora à Leh sont mes familles indiennes de cœur.
www.artou.in
Lobsang Tundup
Lobsang est mon frère de cœur au Zanskar. Nous nous sommes connus nous avions à peine 20 ans. Depuis, avec son épouse Dolma et Danielle, nos familles se sont liées à vie, avec leurs enfants Motup et Diskit que nous avons scolarisés et pris sous notre aile. Lobsang m’a toujours accompagné lors de mes voyages périlleux sur le Fleuve Gelé, m’aidant à construire mon premier grand sujet photographique. Sans Lobsang et sa famille, ma vie himalayenne n’aurait jamais eu une telle intensité.
Ang Norbu Sherpa
Sherpa né au pied de l’Everest, Ang Norbu a été mon assistant le plus précieux. Durant vingt ans, entre les années 1980 et 2000, il m’a initié au monde himalayen, du Zanskar au népal, du Tibet au Bhoutan, et accompagné lors de toutes mes conférences en Europe. Polyglotte, il maîtrisait sept langues et dialectes, dont le dialecte sherpa, le népali, le tibétain, l’hindi, le zanskari et l’anglais, ce qui lui permettait de tisser des liens avec les villageois de l’Himalaya, qui l’appréciaient pour son charisme et sa chaleur humaine.
Ensemble, nous avons parcouru le Fleuve gelé au Zanskar à maintes reprises et gravi les arêtes de plusieurs sommets, culminant entre 6 000 et 7 600 mètres, notamment le Mustagh Ata en Asie centrale, le Kangla Gachu au Bhoutan, le Mynia Konka au Tibet, et le Putha Hiunchuli au Népal. Ses compétences exceptionnelles et son engagement indéfectible ont été les piliers du succès de mon travail photographique en Himalaya.
À la suite des troubles politiques qui ont frappé le Népal, Ang Norbu a pris la décision difficile de migrer avec sa famille aux États-Unis pour que ses enfants bénéficient d’une éducation supérieure. Ang Norbu est décédé à New York en 2017, emportant avec lui une partie de moi-même et laissant un vide immense dans mon cœur.
Ang Phurba Sherpa
Sherpa né au pied de l’Everest, Ang Phurba m’a accompagné pendant quinze ans en Himalaya, aux côtés de son beau-frère Ang Norbu, souvent dans des conditions extrêmes. Ensemble, nous avons affronté les défis du Fleuve gelé au Zanskar ainsi que les sommets du Mustagh Ata (7546 m) en Asie centrale, du Kangla Gachu (6000 m) au Bhoutan, du Mynia Konka (7556 m) au Tibet et du Putha Hiunchuli (7246 m) au Népal. En tant que premier sherpa à voyager en Amérique du Sud, il m’a été d’un soutien précieux lors de la traversée du Hielo Continental au Chili et de l’ascension du Mont Saint-Valentin (4058m), la plus haute montagne au sud du 40° Sud en dehors de l’Antarctique. Polyglotte, Ang Phurba parle couramment le dialecte sherpa, le népali, le tibétain, l’hindi et l’anglais. Aujourd’hui, il vit à New York avec sa famille.
Gyaljen Sherpa
D’origine Sherpa, moine jusqu’à 18 ans au Khumbu, Gyaljen a été d’un soutien indéfectible envers ma famille en Inde et en France pour instruire mes enfants Yvan et Pema à la culture bouddhiste. Parlant couramment le dialecte sherpa, le tibétain, le népali, l’hindi, le français et l’anglais, il vit désormais au Colorado avec son épouse Minji Sherpa et leurs enfants Jessica Choden et Jason Wangdi qui ont brillamment réussi leurs études supérieures aux Etats-Unis.
Tenzin Motup
Né au Zanskar, Motup est notre fils de cœur avec Danielle. Il a suivi sa scolarité dans les écoles tibétaines, puis à la prestigieuse école Welham à Dehradun. En tant qu’assistant, il m’a accompagné en France lors d’une commande du National Geographic pour un ouvrage consacré à la région Rhône-Alpes. Marié à Padma Shozin et père de trois enfants, il réside désormais au Ladakh, où il a fondé une agence de voyage spécialisée dans les trekkings himalayens et s’engage activement dans la politique en faveur de l’environnement. Motup est polyglotte et parle l’anglais, le français, l’hindi, le zanskari, le ladakhi et le tibétain.
Tenzin Diskit
Née au Zanskar, Diskit est notre fille de cœur avec Danielle. Elle a étudié dans les meilleures écoles tibétaines et indiennes, ainsi qu’en France. Très polyvalente, elle a été mon assistante pendant plus de deux mois en Thaïlande, en Birmanie et au Vietnam. Grâce à son pluriculturalisme, Diskit s’adapte aisément à tous les environnements et à toutes les situations. Son approche respectueuse, nourrie par sa culture bouddhiste et son charisme, m’a ouvert de nombreuses portes en Asie.
Diskit maîtrise plusieurs langues, dont l’anglais, le français, l’hindi, le zanskari, le ladakhi et le tibétain. Mariée à Tsering Angchuk et mère de deux enfants, elle vit au Ladakh, où elle a fondé une agence de voyages culturels et d’organisation de séminaires.
Contact : dharma_voyages@yahoo.com
Rigzin Dhondup
J’ai rencontré la famille de Rigzin au Zanskar lors de mon premier voyage au Zanskar en 1979. Son père Raftan a été l’un de mes plus grand soutien lors de mes expéditions sur le Fleuve Gelé. Epaulé par Jean-François et Pascale Manificat, Rigzin a étudié brillamment au TCV à Leh puis à Bylakuppe au sud de l’Inde et a créé l’agence de voyage Himalayan Dragon Tours & Travels à Leh. Il parle couramment le dialecte zanskari, le hindi, le tibétain, l’anglais et l’allemand. Marié avec Mona, ils vivent en Allemagne avec leurs deux enfants Lia Lhamo et Marlon Thinley.
Nawang Tashi
Né à 4 000 mètres d’altitude dans une région reculée de l’Himalaya, aux confins du Ladakh en Inde, Tashi est un montagnard dont le charisme et la joie de vivre m’ont ouvert de nombreuses portes. Il m’a assisté pendant une année en Inde et une autre en Afrique, voyageant au Mali, au Burkina Faso, au Cameroun, au Tchad et en Éthiopie. Tashi a été le premier ladakhi à découvrir l’Afrique, où sa présence rayonnante et déterminée a laissé une empreinte durable sur de nombreux villageois.
Ayant travaillé pour l’agence de voyage Artou en Inde, Tashi maîtrise le ladakhi, l’hindi, le tibétain et l’anglais. Il vit aujourd’hui au Ladakh avec sa famille.
Nora Glorinda Delgado Vega
Nora est originaire de la vallée de la Colca, dans les Andes du Pérou. Sa double culture – à la fois traditionnelle et moderne – a été pour moi un soutien inestimable, tant pour explorer le monde indien des Andes et d’Amazonie que pour voyager au Pérou, en Équateur, en Bolivie, au Mexique, au Guatemala, au Brésil et à Cuba pendant six mois. Grâce à la qualité de son travail, son dévouement, son ouverture d’esprit et son charisme, Nora s’est révélée être une assistante extraordinaire. Elle maîtrise le quechua et l’espagnol, et parle également l’anglais, l’italien et le portugais brésilien. Nora réside à Arequipa, au Pérou, où elle a ouvert sa propre agence de voyage, continuant ainsi à partager sa passion pour les richesses culturelles de sa terre natale.
Contact : turismo_noal@hotmail.com
Varunee Skaosang (Noonie)
Thaïlandaise et passionnée de photographie, Noonie réside à Bangkok. Nous avons collaboré pendant trois ans à travers de nombreux pays, notamment en Thaïlande, en Chine, au Vietnam, en Birmanie, au Maroc, en Égypte, en Libye, au Yémen, en Turquie, en France, en Suisse, en Allemagne, en Autriche, au Danemark, en Norvège, aux îles Féroé, en Islande, au Royaume-Uni, en Italie, en Grèce et en Espagne.
Grâce à sa personnalité dynamique, sa capacité d’adaptation et sa détermination sans faille, j’ai pu lui confier toutes les missions, même les plus audacieuses. Noonie m’a assisté sur le terrain en photographie, géré toute l’organisation et la logistique des voyages et des prises de vue, s’est occupée de la comptabilité, et a trié et légendé les photos. Elle a également posé comme modèle à de nombreuses reprises.
Respectueuse des traditions tout en évoluant dans un monde moderne, elle parle le thaï, l’anglais et le français. Elle est mère de deux enfants, Kyji et Katie.
Wen Yutao (Jacky)
De nationalité chinoise et originaire du Yunnan, Jacky est un homme précieux, alliant d’immenses qualités de cœur et d’ouverture à un esprit volontaire et rigoureux. En tandem avec Noonie, il m’a assisté pendant trois ans en Chine, en Thaïlande et en Birmanie, puis lors de nos voyages au Maroc, en Égypte, en Libye, au Yémen, en Turquie, en France, en Suisse, en Allemagne, en Autriche, au Danemark, en Norvège, aux îles Féroé, en Islande, en Italie, en Grèce et en Espagne.
Devenu photographe à la suite de nos voyages, Jacky a également développé une Guest-house (Jacky Guest House) à Yuan Yang, au Yunnan, offrant une vue imprenable sur les plus belles terrasses du monde. Avec son épouse Zhangqin, il y accueille les voyageurs et guide des visites dans les villages environnants. Polyglotte, Jacky parle trois langues et dialectes chinois ainsi que l’anglais.
Contact : jackyguesthouse@gmail.com
Aok Tar
Birman vivant à Yangon, Aok Tar avec qui j’ai voyagé maintes fois au Myanmar, dépassa son rôle de guide interprète pour m’assister brillamment dans mon travail. Son enthousiasme, sa maturité et sa sociabilité m’ont permis de me dépasser. Aok Tar parle couramment le birman, le français et l’anglais.